Všichni rodiče jsou šťastní, když vidí růst a postupovat své potomky. Stejně je to i v případě zvířecích rodin, které láskyplně dohlížejí na své ratolesti a připravují je na samostatný život. Věk dosažení zralosti je v živočišné říši velmi různorodý. Zatímco kotě je za mládě považováno asi rok, u slůněte to může trvat i dvacet let.