Již odedávna bylo tradičním materiálem pro výrobu plavidel dřevo, přesněji řečeno loďařské dřevo. Moderní lodě se zpravidla vyrábějí z oceli, lehkých slitin a také z kompozitních materiálů. Avšak během dvou světových válek zažily svůj rozkvět pozoruhodné lodě vyrobené z betonu.